A edição de 2023 da Conferência Anual da Europur e da Euro-Moulders, respetivamente a Associação Europeia de Fabricantes de Poliuretano Flexível e a Associação Europeia de Fabricantes de Peças Moldadas em Poliuretano para a Indústria Automóvel, teve lugar no passado mês de junho em Budapeste.

A reunião registou um número recorde de participantes, cerca de 500 pessoas presentes e mais 80 em linha, representando mais de 120 empresas, incluindo mais de 60 produtores de poliuretano de toda a Europa e não só.

A Aipef, Aziende Italiane Poliuretani Espansi Flessibili, membro da Europur, participou na conferência em representação das empresas italianas.

O mercado da espuma de PU flexível

A conferência abriu com um painel de discussão interativo sobre questões actuais para a indústria, intitulado "Mercados de espuma PU flexível - factores de mudança e suas consequências".

Peritos de várias empresas, como Tobias Spyra da Chemical Market Analytics, Philipp Propst da IAL Consultants, Giulia Taveggia da CSIL e Justin Cox da LMC Automotive, forneceram informações interessantes sobre as matérias-primas e os principais mercados a jusante da espuma flexível de poliuretano, ou seja, sectores como os estofos, a roupa de cama e o automóvel.

Produção em baixa na Europa

Clint Raine, da Belvedere & Partner, apresentou os números da produção de espuma flexível de poliuretano em 2022, que revelam uma queda global de 8,5% na produção de blocos de poliuretano em toda a Europa. Há três causas principais para esta queda: enfraquecimento da procura, preços elevados das matérias-primas e escassez de oferta. A produção diminuiu em todas as regiões da Europa, com exceção da Turquia, que registou um aumento de pouco mais de 8%. De acordo com os membros do painel, as previsões para 2023 não são positivas e indicam que a produção deverá continuar a diminuir em quase todos os países, principalmente devido ao enfraquecimento contínuo da procura no sector dos estofos e da roupa de cama.

MOL Petrochemicals: um caso histórico de sustentabilidade

Na sessão da tarde, Péter Császár, Vice-Presidente Sénior do Grupo Downstream Chemicals e CEO da MOL Petrochemicals, explicou à audiência como a MOL Petrochemicals se está a transformar de um produtor de combustível numa empresa química sustentável. De facto, a MOL estabeleceu como principal objetivo alcançar a neutralidade climática até 2050, com alguns objectivos intermédios. Por conseguinte, estão planeados para os próximos anos grandes investimentos em eficiência energética, produção de energia verde e produção de produtos químicos não fósseis.

Está igualmente prevista a modernização e o desenvolvimento de uma infraestrutura de gestão de resíduos na Hungria, através de uma concessão pública recentemente adjudicada. Até 2030, o objetivo da MOL é reduzir as emissões de gases com efeito de estufa da empresa em 30%.

Sustentabilidade dos poliuretanos nos automóveis

O segundo painel de discussão foi dedicado ao tema "Sustentabilidade dos poliuretanos no sector automóvel". As competências dos oradores variaram desde o design automóvel, com a consultora de design Atha Tubidis, às matérias-primas, com Esther Quintanilla da Dow, passando pela produção de peças moldadas em espuma de poliuretano, com Geert Trossaert da Ascorium Industries, até ao trabalho de uma associação industrial como a Euro-Moulders, na intervenção de Michel Baumgartner. Os tópicos discutidos incluíram as mudanças no design dos automóveis, a eletrificação dos veículos, o panorama regulamentar, a reciclabilidade dos poliuretanos e a reutilização de materiais reciclados.

Em conclusão, os oradores concordaram que, para promover a sustentabilidade dos poliuretanos nos veículos, é essencial a cooperação ao longo de toda a cadeia de valor e com as entidades reguladoras. É crucial permitir que novas matérias-primas inovadoras cheguem ao mercado a uma escala industrial, garantir que a reciclagem química seja reconhecida como um meio legítimo de fornecer material reciclado e, por último, conceber os veículos e as suas peças tendo em conta a sua reciclagem e o seu fim de vida.

A sustentabilidade também está no centro das sessões técnicas

O segundo dia da conferência, tradicionalmente reservado aos temas técnicos, contou com seis sessões técnicas em três secções paralelas, com um total de 30 apresentações técnicas. A sessão principal foi dedicada à Sustentabilidade, as outras ao Sector Automóvel, Saúde e Segurança, Maquinaria e Digitalização e Gestão de Produtos e Aditivos.

Eric Van Lancker, Presidente da Euro-Moulders, encerrou a conferência agradecendo a todos os oradores, convidados e participantes e anunciou que a próxima se realizará em Istambul, de 11 a 13 de junho de 2024.